เมื่อวันพุธ บัน คี-มูน เลขาธิการสหประชาชาติได้เปิดตัวไฮโลออนไลน์โครงการการศึกษาใหม่ที่เรียกว่า Education First ที่งานระดับสูงที่สำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติในนิวยอร์กในแง่ของแผน หน่วยงานและโครงการต่างๆ ของ UN จะ “รวมตัว” กับรัฐบาล ผู้นำธุรกิจ และภาคประชาสังคมเพื่อผลักดันให้การศึกษาอยู่ในอันดับต้น ๆ ของวาระระดับโลกก่อนกำหนดเส้นตายเป้าหมายการพัฒนาแห่งสหัสวรรษปี 2015
ท่ามกลางความท้าทายที่จะแก้ไขโดยความคิดริเริ่มนี้คือความต้องการ
ทั่วโลกสำหรับครูอีกสองล้านคน ซึ่งจะต้องมีการขยายขนาดการฝึกอบรมครูที่สำคัญโดยมหาวิทยาลัยและวิทยาลัยในหลายประเทศ ใน บล็อก
ของ PovertyMatters เมื่อวันพฤหัสบดีThe Guardianหนังสือพิมพ์กล่าวว่าความคิดริเริ่มของบันคือ “ความสดชื่นสำหรับการยอมรับบทบาทของครู – ดึงความสนใจไปที่ความจำเป็นในการสร้างตำแหน่งการสอนใหม่สองล้านตำแหน่ง การจัดลำดับความสำคัญของการฝึกอบรมและการพัฒนาวิชาชีพ และการสร้างชื่อเสียงให้กับอาชีพ”
ในระหว่างงาน บันได้แต่งตั้ง 10 แชมป์ Education First ในโครงการการศึกษาระดับโลกของสหประชาชาติ ได้แก่ ประมุขแห่งรัฐจากออสเตรเลีย บังคลาเทศ โครเอเชีย เดนมาร์ก กายอานา ไลบีเรีย รัสเซีย แอฟริกาใต้ ติมอร์เลสเต และตูนิเซีย
เขากล่าวว่าในปี 2543 189 ชาติของโลกได้ให้คำมั่นที่จะบรรลุการศึกษาระดับประถมศึกษาที่เป็นสากลภายในปี 2558 ซึ่งเป็นเป้าหมายที่สองในแปดของการพัฒนาแห่งสหัสวรรษที่มุ่งเป้าไปที่การปลดปล่อยผู้คนจากความยากจนและการกีดกันหลายครั้ง
“แม้ว่าจะมีความคืบหน้าอย่างมีนัยสำคัญ แต่ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นการชะลอตัวที่ชัดเจน หากปราศจากความพยายามครั้งใหญ่ อาจมีอันตรายอย่างแท้จริงที่เด็กจะออกจากโรงเรียนในปี 2558 มากกว่าวันนี้” เขากล่าว
นอกจากแชมป์ Education First แล้ว บันยังได้เข้าร่วมงานเปิดตัวโดยผู้นำภาคธุรกิจและภาคประชาสังคมและเจ้าหน้าที่ของสหประชาชาติ
พวกเขารวมถึง Sheikha Moza bint Nasser แห่งกาตาร์อดีตนายกรัฐมนตรีอังกฤษ
Gordon Brown ซึ่งเป็นทูตพิเศษของเลขาธิการด้านการศึกษาระดับโลก Irina Bokova ผู้อำนวยการทั่วไปของ UNESCO และเลขาธิการคณะกรรมการกำกับการศึกษา Education First Anthony Lake ผู้อำนวยการบริหารของ ยูนิเซฟ, จิม ยอง คิม, ประธานธนาคารโลก, อาลิโก ดันโกเต, ประธานกลุ่ม Dangote ไนจีเรีย และเชอร์เนอร์ บาห์ ผู้นำเยาวชนจากเซียร์ราลีโอน
หลังจากการเปิดตัว มีการเสวนา โดยวิทยากรคือ UNICEF Eminent Advocate for Children Queen Rania Al Abdullah แห่งจอร์แดน; อองซานซูจี ส.ส.คนใหม่ของพม่าและผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ; Teopista Birungi Mayanja ตัวแทนครูจากยูกันดา; และ Charles Young ตัวแทนนักศึกษาจากจาไมก้า
ความรู้สึกของพลเมืองใน 10 ประเทศเกี่ยวกับเกียรติที่ได้รับมอบให้แก่ผู้นำของพวกเขาในฐานะ ‘แชมป์การศึกษา’ ไม่เป็นที่รู้จัก
แต่ในแอฟริกาใต้ เกิดเสียงอื้ออึงเกี่ยวกับตำแหน่งหัวหน้ารัฐบาลที่ล้มเหลวในการปรับปรุงระบบโรงเรียนที่ย่ำแย่อย่างน่าตกใจ แม้ว่าจะมีการเพิ่มการเข้าถึงก็ตาม
และมีการเยาะเย้ยถากถางในมหาวิทยาลัยและสถาบันวิจัยของออสเตรเลีย ซึ่งนักวิจัยเกรงว่ารัฐบาลจะกำหนดให้ระงับทุนวิจัยใหม่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะลดการใช้จ่ายและสร้างงบประมาณเกินดุล
ความไม่แน่นอนในปัจจุบันทำให้เกิดความวิตกกังวลและความโกรธเพิ่มขึ้นในหมู่นักวิจัยรุ่นเยาว์ประมาณ 1,700 คนที่อาจตกงานภายในสิ้นปีนี้
อย่างไรก็ตาม กลุ่มล็อบบี้ Universities Australia แสดงความยินดีกับนายกรัฐมนตรี Julia Gillard ในการแต่งตั้งของเธอ เบลินดา โรบินสัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร กล่าวว่า การแต่งตั้งของกิลลาร์ดตอกย้ำความสำคัญของการปฏิรูปการศึกษาในฐานะที่มีความสำคัญระดับชาติ และเพื่อให้มั่นใจว่าระบบการศึกษาของออสเตรเลียยังคงเป็นระดับโลก
เธอกล่าวว่าตำแหน่งดังกล่าว “เน้นย้ำถึงความจำเป็นของการบรรลุการมีส่วนร่วมในการศึกษาที่จำเป็นสำหรับการยกระดับผลิตภาพของประเทศและตอบสนองความต้องการของแรงงานในอนาคต” แม้ว่าเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโรบินสันประกาศว่าจะเป็น “การเผชิญหน้าที่น่าประหลาดใจ” หาก รัฐบาลจะต้องตัดหรือชะลอการให้ทุนวิจัยไฮโลออนไลน์
