ภาพจากกล้องโทรทรรศน์ได้เปิดเผยกิจกรรมพายุรูปแบบเว็บตรงใหม่ที่โหมกระหน่ำใกล้กับขั้วโลกเหนือของดาวเสาร์ในปี 2018 นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 21 ตุลาคมในNature Astronomyจนถึงขณะนี้ นักดาราศาสตร์เคยเห็นพายุดาวเสาร์เพียงสองประเภทเท่านั้น: พายุขนาดค่อนข้างเล็กประมาณ 2,000 กิโลเมตรที่พัดผ่านซึ่งปรากฏเป็นเมฆที่สว่างเป็นเวลาสองสามวันและจุดขาวขนาดใหญ่ที่มีขนาดใหญ่เป็น 10 เท่าและคงอยู่นานหลายเดือน ( SN: 4/14/ 15). ความผิดปกติของสภาพอากาศที่เพิ่งพบคือพายุขนาดกลางสี่ลูก แต่ละลำมีระยะทางหลายพันกิโลเมตรและกินเวลาประมาณ 1.5 สัปดาห์ถึงเจ็ดเดือน
พายุดาวเสาร์คาดว่าจะเกิดขึ้นในเมฆน้ำหลายร้อยกิโลเมตร
ใต้เมฆปกคลุมบนที่มองเห็นได้ของดาวเคราะห์ การศึกษาพายุดังกล่าวสามารถเปิดหน้าต่างสู่บรรยากาศที่ลึกล้ำซึ่งไม่สามารถสังเกตได้โดยตรง Agustín Sánchez-Lavega ผู้ศึกษาชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัย Basque Country ใน Bilbao ประเทศสเปนกล่าว
Sánchez-Lavega และเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์ภาพกล้องโทรทรรศน์หลายร้อยภาพที่ถ่ายโดยนักดาราศาสตร์สมัครเล่น รวมทั้งภาพจากหอดูดาว Calar Alto ในสเปนและกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของ NASA ตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมถึงปลายเดือนตุลาคม 2018 จุดสว่างที่ผิดปกติสี่จุดปรากฏขึ้นในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ใกล้ขั้วโลกเหนือ ระหว่างละติจูด 67° N และ 74° N
การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ระบุว่าพายุขนาดกลางแต่ละลูกต้องใช้พลังงานมากกว่าพายุลูกเล็กๆ ประมาณ 10 เท่าจึงจะเคลื่อนตัวได้ แต่พลังงานเพียงประมาณหนึ่งในร้อยเท่านั้นที่ต้องใช้ในการสร้างจุดขาวขนาดใหญ่
รายงานสภาพอากาศ
ในปี 2018 กล้องโทรทรรศน์บนพื้นและในอวกาศพบพายุหลายลูกใกล้ขั้วโลกเหนือของดาวเสาร์ (จุดสีขาวระบุด้วยลูกศรสีดำ) ไม่ใช่ทุกพายุจะมองเห็นได้พร้อมกัน พายุอายุสั้นที่สุดกินเวลาประมาณ 10 วันในขณะที่พายุที่ยาวที่สุดโหมกระหน่ำ 214 วัน ความแปรปรวนของสภาพอากาศเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าพายุที่เคยพบบนดาวก๊าซยักษ์ แต่ไม่มีที่ไหนใกล้จะใหญ่เท่ากับจุดขาวขนาดใหญ่ที่หายากของดาวเสาร์
ติดตามกิจกรรมพายุรูปแบบใหม่บนดาวเสาร์ 1 เมษายน – 16 สิงหาคม 2018
พายุดาวเสาร์
A. SÁNCHEZ-LAVEGA ET AL / ดาราศาสตร์ธรรมชาติ 2019
การมองเห็นการระบาดของพายุครั้งนี้ “เกือบจะทิ้งคำถามไว้มากกว่าที่จะให้คำตอบได้” Georg Fischer นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่สถาบันวิจัยอวกาศแห่ง Austrian Academy of Sciences ในเมืองกราซซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานนี้กล่าว
ตัวอย่างเช่น ภาพกล้องโทรทรรศน์ปี 2018 ไม่ได้แสดงว่าพายุที่เพิ่งค้นพบมีสายฟ้าแลบหรือไม่ พายุขนาดเล็กมักมีแสงวาบเล็กน้อยต่อนาที และจุดขาวขนาดใหญ่จะกะพริบหลายครั้งต่อวินาที หากมีพายุขนาดกลางที่คล้ายคลึงกันปรากฏขึ้นในอนาคต ฟิสเชอร์กล่าวว่ากล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ตรวจสอบพายุของยักษ์ก๊าซเพื่อหาฟ้าผ่าอาจบ่งชี้ว่าพายุระดับกลางมีความคล้ายคลึงกันกับพายุขนาดเล็กหรือยักษ์ ซึ่งอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าพวกมันก่อตัวอย่างไร
ระยะเวลาของลำดับพายุปี 2018 บ่งบอกว่าอาจเป็นจุดขาวขนาดใหญ่ที่ล้มเหลว นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2419 ได้สังเกตเห็นพายุขนาดดาวเคราะห์เหล่านี้เพียง 6 ครั้ง แต่จุดข้อมูลเพียงไม่กี่จุดเหล่านี้ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าจุดขาวขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นรอบละติจูดเดียวกันทุกๆ 60 ปีหรือมากกว่านั้น ครั้งสุดท้ายที่ดาวเสาร์เล่นจุด Great White Spot ทางเหนืออันไกลโพ้น ใกล้กับละติจูดที่พายุควอเตตในปี 2018 ครอบตัด คือในปี 1960
เป็นไปได้ว่าจุดขาวขนาดใหญ่ในปี 2010 ซึ่งก่อตัวขึ้นทางใต้ห่างออกไปดูดพลังงานจากชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์มากจนเหลือเพียงเพียงพอที่จะเติมเชื้อเพลิงให้กับพายุระดับกลางสองสามแห่ง แทนที่จะเป็นจุดขาวขนาดใหญ่ที่พัดปกคลุมในปี 2018 ซานเชซ-ลาเวกากล่าว
แต่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Robert West ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ สงสัยว่าจุดขาวขนาดใหญ่ปี 2010 อาจแทรกแซงกิจกรรมของพายุที่อยู่ไกลออกไปทางเหนือ นั่นเป็นเพราะว่าแก๊สหมุนวนในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ที่ละติจูดต่างกันมีแนวโน้มที่จะอยู่ในเลนของมันเอง West ของ Caltech และ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย สงสัยว่าลำดับพายุในปี 2018 ไม่ใช่ Great White Spot ที่ล้มเหลว แต่เป็น “สิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ ต้นกำเนิดของพายุระยะกลางเหล่านั้นและความเกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์สภาพอากาศอื่นๆ บนดาวเสาร์นั้นยังคงลึกลับอย่างไร เขากล่าว เว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
